Transporte marítimo de carga: ¿Cómo funciona y qué debe tener en cuenta?
Actualizado: 15 sept
El transporte marítimo es una de las principales alternativas para movilizar mercancías en operaciones de comercio internacional. Su utilización requiere coordinar diferentes etapas, proveedores, documentos y procesos que intervienen desde el origen de la carga hasta su entrega en destino.
Más allá de contratar un flete marítimo, una operación requiere analizar las características de la mercancía, definir la alternativa logística adecuada, preparar la documentación, coordinar el embarque y considerar los procesos que deberán cumplirse una vez la carga llegue a su destino.
Por esta razón, una adecuada planificación permite anticipar requerimientos, reducir inconsistencias y coordinar de manera más eficiente cada etapa de la operación.
¿QUÉ ES EL TRANSPORTE MARÍTIMO DE CARGA?
El transporte marítimo de carga consiste en el traslado de mercancías por vía marítima entre diferentes puertos, normalmente como parte de una operación de comercio internacional.
Dependiendo de las características de la mercancía y de la operación, pueden movilizarse diferentes tipos de carga, desde mercancías generales y productos empacados hasta maquinaria, estructuras, vehículos, equipos y mercancías que requieren condiciones o coordinaciones especiales.
Sin embargo, el transporte marítimo no se limita al desplazamiento de la mercancía entre dos puertos. Una operación completa también involucra procesos de coordinación en origen, documentación, embarque, transporte internacional, arribo, procedimientos aduaneros y entrega en destino.
¿CUÁNDO PUEDE SER UNA ALTERNATIVA PARA SU OPERACIÓN?
El transporte marítimo puede ser considerado cuando las características de la operación permiten planificar el traslado con anticipación y cuando la naturaleza de la carga, el origen, el destino y los tiempos requeridos son compatibles con esta modalidad.
Puede utilizarse tanto para importaciones como para exportaciones y para diferentes tipos de mercancías, desde productos comerciales hasta cargas de proyecto o mercancías de dimensiones y pesos especiales.
La decisión debe analizarse de manera integral. El tipo de carga, sus dimensiones, peso, origen, destino, requerimientos especiales y fecha prevista de entrega son algunos de los elementos que deben evaluarse antes de definir la alternativa logística.
¿QUÉ TIPOS DE OPERACIONES MARÍTIMAS SE PUEDEN COORDINAR?
Una operación marítima puede involucrar diferentes alternativas dependiendo de las características de la mercancía.
Carga contenerizada
Es utilizada para mercancías que pueden ser transportadas dentro de unidades de carga diseñadas para el transporte marítimo.
La preparación de la carga, su embalaje, dimensiones, peso y condiciones de manipulación son aspectos importantes para coordinar adecuadamente el embarque.
Carga consolidada
Permite coordinar mercancías que no requieren ocupar por sí solas una unidad de carga completa y que pueden movilizarse junto con otras mercancías bajo un esquema de consolidación.
En el artículo anterior sobre FCL y LCL explicamos específicamente las diferencias entre estas modalidades, por lo que aquí no repetiremos esa explicación.
Carga de proyecto y carga extra medida
Corresponde a operaciones que, por las dimensiones, peso, características o necesidades particulares de la mercancía, requieren una planeación y coordinación especial.
Puede incluir maquinaria, estructuras, equipos industriales, tubería, piezas de grandes dimensiones y otras mercancías que necesitan soluciones específicas para su manipulación y transporte.
¿CÓMO FUNCIONA UNA OPERACIÓN DE TRANSPORTE MARÍTIMO?
Una operación marítima puede involucrar varias etapas y diferentes participantes. Aunque el proceso puede variar según la mercancía, origen, destino y condiciones de la operación, normalmente requiere una coordinación como la siguiente:
1. Análisis de la carga
Se revisan las características de la mercancía, incluyendo tipo de producto, peso, dimensiones, cantidad, condiciones especiales y lugar de origen y destino.
2. Definición de la alternativa logística
Con la información disponible se identifican las alternativas que pueden adaptarse a las características de la operación.
3. Cotización
Se solicitan y comparan las condiciones económicas de los diferentes servicios necesarios para estructurar la operación.
4. Reserva y coordinación
Una vez definida la alternativa, se coordinan los espacios, fechas y condiciones necesarias para el embarque.
5. Preparación de la documentación
Se recopilan los documentos comerciales, de transporte, aduaneros y aquellos adicionales que puedan ser requeridos según la mercancía y la operación.
6. Entrega y embarque
La mercancía se prepara y entrega de acuerdo con las condiciones establecidas para su ingreso al proceso de transporte.
7. Transporte internacional
La carga es movilizada por vía marítima desde el puerto de origen hasta el puerto de destino.
8. Arribo y descargue
Una vez el medio de transporte llega al territorio de destino, se desarrollan los procedimientos correspondientes al arribo y descargue de la mercancía.
9. Proceso aduanero
La mercancía debe cumplir los procedimientos correspondientes al régimen de importación, incluyendo la presentación de la declaración y los requisitos aplicables.
10. Entrega final
Una vez cumplidos los requisitos correspondientes y obtenida la disposición de la mercancía cuando proceda, se coordina su retiro y posterior entrega.
La normativa aduanera colombiana contempla diferentes actuaciones durante la llegada de la mercancía, incluyendo la transmisión de información de los documentos de viaje, aviso de llegada, descargue, reporte de inconsistencias y, cuando corresponda, reconocimiento de la carga.
¿QUÉ DOCUMENTOS SON IMPORTANTES EN UNA OPERACIÓN MARÍTIMA?
La documentación es uno de los elementos fundamentales para coordinar una operación de comercio exterior.
Entre los documentos que pueden intervenir se encuentran:
Factura comercial.
Documento de transporte.
Lista de empaque, cuando corresponda.
Prueba de origen, cuando sea aplicable.
Registro o licencia de importación, cuando corresponda.
Certificados sanitarios u otros documentos exigidos por normas especiales, cuando apliquen.
Documentación requerida para el proceso aduanero.
El documento de transporte contiene información relacionada con la carga y acredita el contrato de transporte. En Colombia, la normativa aduanera también establece información mínima que debe contener, incluyendo datos sobre bultos, peso, volumen, flete e identificación general de la mercancía, según corresponda.
Por esta razón, es importante que la información comercial y logística sea consistente entre los diferentes documentos de la operación.
¿QUÉ DEBE TENER EN CUENTA ANTES DE EMBARCAR?
Antes de coordinar un embarque marítimo es recomendable revisar varios aspectos de la operación.
Características de la mercancía
Es importante conocer qué se va a transportar, cómo está empacada, cuáles son sus dimensiones y peso y si requiere condiciones especiales de manipulación.
Origen y destino
La ubicación de la mercancía determina parte de la coordinación logística necesaria antes y después del transporte marítimo.
Fechas requeridas
Las fechas de disponibilidad de la mercancía y la fecha en la que se necesita recibir en destino permiten establecer una planificación más adecuada.
Documentación
La documentación comercial, de transporte y aduanera debe prepararse con anticipación y mantenerse consistente con las características reales de la mercancía.
Requerimientos especiales
Algunas mercancías pueden requerir condiciones particulares para su manipulación, almacenamiento, transporte o ingreso al país de destino.
Costos asociados
El análisis no debería limitarse únicamente al valor del flete marítimo. Una operación puede involucrar diferentes servicios y costos en origen, durante el transporte y en destino.
¿QUÉ ES LA CARGA DE PROYECTO Y CUÁNDO REQUIERE UNA COORDINACIÓN ESPECIAL?
Algunas operaciones marítimas involucran mercancías que, por su tamaño, peso, forma o características particulares, requieren una planeación diferente a la de una carga convencional.
La carga de proyecto puede incluir maquinaria industrial, equipos, estructuras metálicas, tubería, componentes para infraestructura y otras mercancías de grandes dimensiones.
En estos casos, antes de coordinar el transporte es importante conocer con precisión las dimensiones y el peso de cada pieza, así como las condiciones de manipulación, cargue, descargue y entrega.
También deben analizarse las características de los lugares de origen y destino para determinar qué recursos y proveedores especializados pueden ser necesarios.
¿QUÉ SUCEDE CUANDO LA MERCANCÍA LLEGA A COLOMBIA?
El arribo de la mercancía al territorio colombiano da inicio a una serie de actuaciones relacionadas con el ingreso de la carga y su posterior disposición.
En el caso del transporte marítimo, el transportador debe transmitir a la DIAN la información correspondiente al manifiesto de carga y a los documentos de transporte dentro de los términos establecidos por la normativa. Posteriormente se presenta el aviso de llegada y se desarrollan las actuaciones relacionadas con el descargue.
Durante este proceso también pueden presentarse verificaciones o inconsistencias relacionadas con la carga efectivamente descargada frente a la información registrada en los documentos de transporte.
Una vez cumplidas las etapas correspondientes, la mercancía continúa con el proceso aduanero aplicable y, cuando se cumplen los requisitos, puede obtenerse el levante, que es el acto mediante el cual la autoridad aduanera permite la disposición de la mercancía.
¿QUÉ PAPEL CUMPLE LA DOCUMENTACIÓN EN EL PROCESO DE IMPORTACIÓN?
La documentación permite respaldar la información comercial, logística y aduanera de la operación.
Para la declaración de importación, la normativa contempla diferentes documentos soporte, entre ellos el documento de transporte, factura comercial cuando corresponda, prueba de origen cuando aplique, certificados exigidos por normas especiales y lista de empaque cuando corresponda.
Una preparación adecuada de estos documentos ayuda a reducir inconsistencias y facilita la coordinación entre importadores, proveedores, agentes de carga, agencias de aduanas, transportadores y demás participantes de la operación.
¿TRANSPORTE MARÍTIMO O AÉREO?
La elección entre transporte marítimo y aéreo debe responder a las características particulares de cada operación.
Algunos de los aspectos que pueden evaluarse son:
Características de la mercancía.
Peso y volumen.
Urgencia de la operación.
Origen y destino.
Costos asociados.
Disponibilidad de servicios.
Requerimientos especiales.
No existe una única alternativa adecuada para todas las cargas. La decisión debe considerar el equilibrio entre las necesidades de la operación, sus características y las condiciones disponibles.
En nuestro artículo sobre Transporte de Carga Aérea explicamos con mayor detalle los factores que deben evaluarse cuando se considera esta modalidad.
¿QUÉ INFORMACIÓN SE NECESITA PARA SOLICITAR UNA COTIZACIÓN?
Para analizar una operación marítima de manera adecuada, es importante contar con información suficiente desde el inicio.
Entre los datos más relevantes se encuentran:
Lugar de origen.
Lugar de destino.
Tipo de mercancía.
Descripción del producto.
Cantidad de unidades o bultos.
Peso.
Dimensiones.
Tipo de embalaje.
Fecha estimada de disponibilidad.
Incoterm, cuando esté definido.
Requerimientos especiales de manipulación o transporte.
Mientras más completa sea la información suministrada, mayor será la posibilidad de identificar una alternativa acorde con las características reales de la operación.
¿CUÁNTO TARDA UN ENVÍO MARÍTIMO?
El tiempo de una operación marítima no puede establecerse mediante un único plazo aplicable a todas las cargas.
El tiempo total depende, entre otros factores, del origen, destino, disponibilidad de servicios, programación del embarque, características de la carga, procesos en puerto, documentación y procedimientos que deban cumplirse en destino.
Además, el tiempo de tránsito marítimo representa solamente una parte del proceso. También deben considerarse las actividades previas al embarque y las etapas posteriores al arribo.
Por eso, al planificar una operación es recomendable analizar el tiempo total de la cadena logística, y no únicamente la duración del trayecto marítimo.
¿POR QUÉ ES IMPORTANTE PLANIFICAR UNA OPERACIÓN MARÍTIMA?
Una operación internacional involucra diferentes participantes y etapas que deben coordinarse entre sí.
Planificar con anticipación permite identificar los requerimientos de la carga, preparar la documentación, revisar las fechas disponibles, coordinar los servicios necesarios y anticipar posibles necesidades especiales.
Además, una planificación adecuada permite tomar decisiones con mayor información antes de que la mercancía llegue al destino.
En comercio exterior, pequeños errores en la información, documentación o coordinación pueden generar ajustes y afectar el desarrollo de la operación. Por eso, la preparación debe comenzar desde antes del embarque.
¿QUÉ PAPEL CUMPLE SB GLOBAL SOLUTIONS?
En SB Global Solutions coordinamos operaciones de transporte marítimo de acuerdo con las características y necesidades de cada carga.
Analizamos la información de la operación, identificamos alternativas y conectamos a nuestros clientes con proveedores especializados para coordinar los diferentes servicios requeridos durante el proceso.
Nuestro papel es facilitar la coordinación entre las diferentes partes que participan en la operación, buscando una alternativa logística coherente con las características de la carga, el origen, el destino y las necesidades del cliente.
De esta manera, el cliente cuenta con un punto de coordinación para estructurar su operación logística y gestionar los servicios necesarios con los diferentes proveedores involucrados.
CONCLUSIÓN
El transporte marítimo es una alternativa fundamental para las operaciones de comercio internacional, pero su correcta ejecución requiere mucho más que movilizar una mercancía entre dos puertos.
Desde el análisis inicial de la carga hasta su entrega final, intervienen diferentes etapas que deben ser coordinadas de acuerdo con las características de cada operación.
Contar con información completa, preparar la documentación con anticipación y analizar todos los componentes de la cadena logística permite tomar decisiones más informadas y facilitar la coordinación del proceso.
¿NECESITA COTIZAR UNA OPERACIÓN DE TRANSPORTE MARÍTIMO?
En SB Global Solutions analizamos las características de su carga y coordinamos alternativas de transporte marítimo de acuerdo con sus necesidades de origen, destino, modalidad y tiempos de operación.
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